Además de los nombres de los primeros en salir en el Draft 2021, especialmente el de Cunningham, hay que mirar hacia otros lados y franquicias para esperar alternativas y sorpresas en el Rookie del Año de la NBA.
Cada nueva temporada de la NBA hay una mirada hacia el talento emergente de la liga. Los novatos tienen ante sí la posibilidad de demostrar su valía y hacer ver que pronto pueden estar compitiendo con las grandes estrellas por el anillo y los mejores premios. En el horizonte ese Rookie del Año y destacar como mejor novato de las mejores temporadas de la NBA.
Como siempre suele ocurrir, la principal mirada al inicio del campeonato se posiciona sobre los cinco primeros escogidos del Draft, en este caso el del 2021, aquellos jugadores que teóricamente mejor preparados llegan a la élite.
Cunningham, el que más miradas atrae al inicio
En el número 1 salió escogido Cade Cunningham que, por supuesto, en los pronósticos deportivos aparece como el gran favorito para alzarse con la nominación de mejor novato del año. El texano está acostumbrado a jugar en la posición de base o escolta, donde destaca por un físico portentoso, de más de dos metros y en torno a los 100 kg de peso que le vuelven casi imparable para los jugadores de esos puestos.
Cunningham además tiene la suerte de ir a parar a una franquicia, los Detroit Pistons, que viene realizando malas temporadas atrás y que por lo tanto necesita de sus jóvenes para salir adelante y poder aspirar a pasar el corte de los playoffs en la Conferencia Este. Un panorama alentador para el texano, que buscará su acomodo rápido para tratar de dominar con su baloncesto.
Más rookies que seguir
El número 2 del Draft 2021 fue Jalen Green, rumbo a los Houston Rockets. En su caso, el escolta espera continuar con sus buenos promedios de la NBA G League, la liga de desarrollo en Estados Unidos, donde prácticamente alcanzó los 18 puntos por partido. Es un gran encestador y si puede sumar muchos minutos y en Texas tienen paciencia con él, no hay duda de que optará a ese galardón de Rookie del Año.
Tras la elección de Green llegó la de Evan Mobley por los Cleveland Cavaliers. En su caso es un ala-pívot versátil que incluso se puede incrustar como alero en la franquicia de Ohio, también con falta de talento en los últimos tiempos.
Por último, cerrando ese top 5 siempre de máxima visibilidad para sus elegidos, están Scottie Barnes (Toronto Raptors) y Jalen Suggs (Orlando Magic), dos novatos más a los que no perder de vista durante su primera temporada y que por supuesto aspiran a suceder en el trono de mejor rookie a LaMelo Ball.
Jugadores de la NBA 2021 destacados fuera del draft top 5
Y aunque es cierto que en los últimos tiempos, parece que los novatos que ganan este prestigioso galardón están en esas primeras elecciones, LaMelo fue número 3, Ja Morant el 2 y Luka Doncic el 3 también, hay muchas ocasiones en las que de repente un rookie irrumpe con fuerza en la NBA y deja a todos boquiabiertos, sacando a relucir su verdadero juego.
Por ejemplo, tenemos algunos nombres destacados como los de Amar’e Stoudamire, seleccionado en la novena posición de 2002 por los Phoenix Suns, Damon Stoudamire, séptimo en el 1995 por Toronto Raptors, o el mítico Larry Bird, que salió escogido por los Boston Celtics en la sexta plaza. Y todos ellos después, pese a que quizás no aparecían en las principales quinielas, acabaron ganando el premio de Rookie del Año de la NBA.
Los novatos necesitan tiempo y confianza
A partir de aquí, es cierto que los que más fácil lo van a tener para hacerse un hueco de primeras en sus plantillas y de esa manera demostrar sus cualidades como grandes jugadores, son aquellos jugadores con menos experiencia, considerados novatos, que hayan recaído en los equipos más bajos de la temporada anterior. Cunningham, Green y Mobley parece que podrán brillar, no tanto un Barnes que en los Raptors va a tener que sufrir par encontrar un sitio. Peores presagios se le puede situar a jugadores como Quientin Grimes (Los Ángeles Clippers), Cameron Thomas (Brooklyn Nets) o Jaden Springer (Philadelphia 76ers), ya que al estar inmersos en los equipos favoritos al título según las apuestas y pronósticos de baloncesto, apenas contarán con oportunidades en unas plantillas muy completas antes de sus llegadas.
También ocurre que en cada draft hay ciertas franquicias que quieren demostrar su apuesta por el talento de las nuevas promesas y se involucran mucho más que otras. Así es el caso de por ejemplo unos Oklahoma City Thunder que se hicieron con los puestos 6, 16 y 18 de la selección en primera ronda. Esto hace que en Oklahoma vaya a haber mucho por descubrir esta temporada.
Por último, viendo que en cuatro de los siete últimos cursos el galardón de mejor novato del año acabó en manos de un jugador no estadounidense, habría que mirar al talento extranjero que ha llegado para este año a la NBA. En el top 10 de Draft 2021 están Josh Giddey, Jonathan Kuminga y Franz Wagner, mientras que otros jugadores con opciones podrían ser Joshua Primo, Chris Duarte, Alperen Sengün y Kai Jones. Por parte de España, Usman Garuba o Santi Aldama podrían destacar, pero nunca entrar en la disputa por el galardón de mejor rookie.
En resumen, una nueva temporada abre paso a una de las peleas más bonitas y que más dice del futuro de la NBA, la del premio Rookie del Año. En ella se postulan los primeros seleccionados y los jugadores con mejor rendimiento de la temporada, pero también algunos jugadores que han caído un poco más abajo del Draft 2021 y que podrían ser la próxima sorpresa de la liga, sobre todo si tienen la posibilidad de crecer con sus respectivas franquicias y convertirse en jugadores históricos.
